Plages inclusives pour les utilisateurs de fauteuils roulants: Offrez des services et des équipements adaptés, les touristes viendront
Rendre un endroit accessible coûte cher. C'est en tous cas ce que la plupart des gens pensent.
Tellement cher que de nombreuses organisations hésitent à rendre un espace accessible, se demandant si cela en vaut vraiment la peine.
Au cœur de « en vaut la peine » se trouve le doute que les personnes en situation de handicap ne viendront pas.
Mais je peux vous dire que si vous le rendez accessible, nous viendrons ! On attend que ça !
Quand nous n'avons pas de clients en situation de handicap, nous ne devrions pas supposer que c'est parce qu'ils ne sont pas intéressés par ce que nous vendons ou offrons. Si on ne voit pas de personnes à mobilité réduite utiliser un service, c’est généralement lié à l'inaccessibilité d'un endroit plutôt qu’à un désintérêt de leur part.
L'inaccessibilité rend plus difficile pour nous de nous rendre quelque part.
L'inaccessibilité nous oblige à dépendre des autres pour faire ce que tout le monde peut faire seul.
L'inaccessibilité peut également entraîner des coûts supplémentaires pour nous.
Et honnêtement, toutes les personnes handicapées n'ont pas l'argent pour supporter ces coûts, l'énergie pour se battre ou le réseau social pour y arriver en premier lieu.
Une communauté se construit sur une plage
Un jour, en vacances au Nouveau-Brunswick avec Thomas, mon fils de 2 ans, et mes parents, nous avons décidé de passer la journée à cette plage. Mon père avait trouvé un endroit où il pensait que nous pourrions arranger quelque chose.
De longues plages, avec d'énormes dunes de sable - des escaliers nous permettant de monter par-dessus les dunes et redescendre ensuite vers la plage et l'océan.
Se rendre sur la plage était difficile car mes deux parents devaient coordonner leurs efforts et me tirer sur ces escaliers un par un, tout en gardant un enfant de deux ans à l'écart – mais à proximité. Quand nous sommes arrivés sur la plage... il y avait deux douzaines de personnes déjà présentes qui NOUS REGARDAIENT tous alors que ma mère et mon père essayaient de me pousser sur le sable.
Personne n'a dit ou fait quoi que ce soit, mais tout le monde nous regardait – comme si nous étions des animaux sortis d'un zoo. Mais quand il a été temps de partir – un homme s'est levé et a dit à mon père qu'il nous aiderait à rejoindre les escaliers.
Le lendemain, cet homme nous attendait et dès qu'il nous a vus, il est venu aider. Sa fille a demandé à emmener Thomas jouer pendant que nous nous installions.
Quand il a été temps de partir, l'homme était prêt, et un autre homme a proposé son aide.
Le troisième jour, tout le monde avait son rôle et exécutait sa fonction sans accroc. Un groupe de dames qui m'avaient vue rejoindre l'eau avec un drap de lit m'a offert des bouées pour nager dans l'océan. Tout le monde a contribué – ils ont tous fait de moi une partie de leur communauté. Tout le monde avait collaborer pour que je me sente accueillie. Chacun offrait ce qu'il pouvait faire pour aider et rendre mon séjour sur notre plage commune le meilleur possible.
C'était une expérience incroyable.
Favoriser l'autonomie dans chaque expérience inclusive
Bien que je raconte toujours cette histoire comme l'une des expériences les plus incroyables de ma vie, je crois toujours qu'il existe une meilleure façon de faire en sorte que tout le monde se sente inclus.
Et si je pouvais aller sur la plage et dans l'eau seule ?
Et si je n'avais pas à attendre que des personnes fortes me tendent la main ?
Après m'avoir transporté sur ces marches au-dessus des dunes de sable, mes parents pensaient qu'il y avait un moyen plus simple de me faire rouler sur le sable. Alors quand ils ont vu ce fauteuil roulant spécial appelé L’Hippocampe, ils ont fait en sorte que j'en aie un. Il y avait un moyen d'en louer un, mais pour avoir plus de flexibilité et un meilleur rapport coût-bénéfice, nous en avons acheté un que nous pouvions emporter lors de voyages en famille.
Lors d'un récent voyage, alors que je quittais ma chambre d'hôtel dans l’Hippocampe, j'ai vu de nombreux regards et têtes se tourner. Ensuite, en arrivant sur la plage, une femme âgée est venue me parler. Où pouvait-elle en obtenir un ? Elle me dit. Sa mère était dans leur chambre d'hôtel en ce moment. En raison d'une chirurgie de la hanche, marcher sur le sable était devenu difficile pour elle. Elle pensait que l’Hippocampe lui aurait permis de profiter du sable, de la plage et de l'eau.
Plusieurs autres personnes m'ont approché au sujet du fauteuil. Chacune avait un membre de la famille ou un ami qui pourrait bénéficier de son utilisation. Chacun espérant pouvoir offrir à leurs proches un moyen de se sentir inclus dans toutes leurs activités
L’Hippocampe n'est pas magique. Quelqu'un doit me pousser et cela demande de la force pour me tirer. Mais cela rend la zone de la plage beaucoup plus accessible.
La promesse du Canada de rendre les espaces extérieurs accessibles
Certaines provinces du Canada prennent très au sérieux la question de rendre les espaces extérieurs accessibles aux personnes à mobilité réduite. Par exemple, le Nouveau-Brunswick a un programme où les personnes handicapées peuvent louer du matériel qui nous permet de participer à des activités sportives et récréatives.
Vous pouvez trouver plusieurs plages au Nouveau-Brunswick (site en anglais) et en Nouvelle-Écosse (site en anglais) qui ont été rendues accessibles grâce aux tapis Mobi (site en anglais) et aux fauteuils roulants adaptés.
Vous pouvez trouver d'autres activités accessibles proposées par Parcs Canada.
Au Québec, l'organisation Kéroul fournit des informations sur où louer du matériel, mais propose également un programme de certification en matière d'accessibilité. Vous pouvez également trouver des listes d'attractions touristiques et leur niveau de certification.
La Fondation Rick Hansen propose également un programme de certification et de formation et d'éducation à l'accessibilité.
Une femme est assise dans une chaise roulante qui va sur le sable.
écrit par
Marjorie Aunos, PhD., est une chercheuse de renommée internationale, professeure adjointe, psychologue clinicienne et conférencière inspirante primée de Montréal, Canada.
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